コラム：貧乏バイク旅の思い出

ひたすら下道で九州を目指す

観光案内所の記事を書きながら、大昔の貧乏ツーリングの事を思い出した。
学生の頃だから、もう四半世紀も前の事だ。

友人と二人で九州をツーリングした。

当時住んでいた大阪から西へ向かってひとりで走り、広島に住む友人の下宿で一泊。
広島からはその友人と二人で走り、山口を経由して九州へ渡った。

学生の貧乏旅行だから、走る道はずっと下道である。

金はなくても時間はあった。

観光案内所で宿探し

その日はやまなみハイウェイ（当時は有料道路だった。）を走った記憶があるので、
阿蘇付近だったと思う。

スマホも携帯も無く、インターネットという言葉も知らなかった頃の事。
その日の宿を探すべく、駅で観光案内所を探して飛び込んだ。

「とにかく安く泊まれるところを紹介してほしい 」

貧乏学生のリクエストに、観光案内所の係りの人はちょっと考えた後、

「ホントに何もない宿でいいのなら、一軒いいところがあるけど・・・。 周りに何にもないし、食事も普通の食事だよ。」

と一軒の宿を紹介してくれた。

料金は一泊二食つきで、一人2800円だという。

当時の金額としても破格の安さである。（現在の感覚で言うと4000円位かな。）

もちろん僕らは二つ返事でお願いした。

 

観光案内所の人は

「 本日二人、バイクで行くそうですから。」

と宿に予約の電話を入れると、地図をコピーして赤ペンで印をつけ、丁寧に宿までの道を教えてくれた。

僕らはお礼を言って観光案内所を出ると、バイクにまたがった。

全てがシンプルな格安の宿。実は・・・

本当に何もない山の中腹に、その宿はあった。
白い外壁のシンプルな2階建ての建物で、その外観に飾り気は一切ない。

部屋数は20～30位あっただろうか。

案内された部屋は8畳くらいの畳敷きの和室で、14インチのカラーテレビ（もちろん当時はブラウン管）が一台ある他は全く何もない。

味もそっけもない部屋だが、汚いということはなく、疲れてただ寝るだけのツーリングの宿としては、まったく何の問題もなかった。

 

疲れて大の字になった友人を部屋に置いて、ひとり大浴場（といっても、5人も入ればいっぱいになるような風呂だったが）へ。まだ誰もいない湯船につかって、旅の疲れを癒していると、後から入ってきた中年のおじさんが話しかけてきた。

「珍しいなあ、あんたみたいな若いのがこんな所に泊まってるなんて。よくこんな宿見つけたなあ。」

という。

僕はおじさんに、学生二人の貧乏旅行でバイクで大阪から来た事、観光案内所でとにかく安く泊まれるところ、と聞いたらここを紹介してくれた事、などを話した。

 

「へえ、バイクかあ。なるほど、観光案内所がねえ・・・。

あんた、この宿どういう宿か知ってるか？」

 

聞けばこの宿は、観光バスの運転手とバスガイドが泊まる宿なのだそうだ。

もちろん、普通の宿なので、一般の人が泊まってもいいのだが、宣伝など一切していないので、ほとんど業界の人間しか泊まりに来ないらしい。

そのおじさんも観光バスの運転手だと言っていた。

どうりで安いのも納得がいった。

 

 

 

バスガイドのお姉さんにお酌され

夕食は大広間に用意されていた。この日の夕食はすき焼きだった。

特に豪勢でもない、ごく普通のすき焼きだったが、結構おいしく、宿代を考えれば充分な味とボリュームだった。

広間には机が十卓くらい並んでいて、それぞれに男性と女性が一人づつ、ペアで座って鍋をつついていた。 どうやらそれぞれバスの運転手とバスガイド、という事らしい。

隅っこの机で友人と二人、すき焼きをがっついていると、「よお！」と隣の卓のおじさんに声かけられた。

さっき風呂場で一緒になった運転手のおじさんだ。

「よかったら、こっちへ来て一緒にビールでも飲まないか？」

僕と友人はお言葉に甘え、ご相伴にあずかる事にした。

 

おじさんの向かいにも女性が一人。おじさんのバスのバスガイドさんだった。

バスの運転手とバスガイドは大抵ペアが決まっていて、同じ組であちこちの観光地へいくんだそうで、宿でもこうして一緒に食事をすることが多いらしい。
（当時の話。今はどうなんだろう。）

一緒にいる時間が長いので、やはり親密な関係になるらしく、運転手の嫁さんは大抵、元バスガイドなんだそうだ。

・・・なんて話をして盛り上がっていると、周りで食べていた人たちも、なんだなんだと集まってきた。

皆さんバスの運転手＆バスガイドで、会社は違ってもお互い顔見知りらしい。
やがてちょっとした宴会のようになった。

 

僕と友人は、”妙齢の”バスガイドさんたちに囲まれ、代わる代わるお酌をされた。いつもおんなじ顔ぶれで飲んでいるお姉さんたちにとって、僕らは格好の相手だったのだろう。

さんざん飲まされ、旅の疲れもあって、早々に酔いつぶれた。

 

観光案内所ならではの宿、ネット全盛の今の時代ではなかなか経験出来ないであろう、貴重な経験だった。

今も心にのこる楽しい旅の思い出である。